A 高等専修学校、高等専門学校ともに中学校卒業者を対象にしていますが、修業年限が高等専修学校は1年以上（実際は3年制が多い）、高等専門学校は5年（商船科は5年6カ月）です。 高等専修学校は工業、農業、医療（主に准看護）、衛生（調理、理容・美容）、教育・社会福祉、商業実務、服飾・家政、文化・教養などと数多くの分野にわたって設置されていますが、高等専門学校は工業関連と商船の2分野です。
